在歐亞大陸的東緣發展出世界四大古文明之一的東亞文明，它除了包含中國歷史所記錄的商、周王朝之外，還涵蓋了典籍所不載的其他文化。歸功於現代考古學的發展、考古美術資料的揭示，這些消失於歷史洪流當中的古國、古人物、與古文化又逐漸為人們所知。它們與商、周王朝具有不同的文化特點，但又與商、周王朝共同形塑了後來所謂的中國文明。本課程旨在探討在大一統的華夏帝國形成之前，東亞大陸上出現過哪些文化？這些文化從哪裡來？到哪裡去？它們又如何形成後來一統的秦帝國，成為帝制中國的基礎，乃至於影響到今日的華人文化。